또한 지리적으로 태백산맥에서 뻗어내린 심산유곡과 임해산간에는 삼국통일 직후부터 뿌리내리기 시작한 불교
문화가 高僧大德에 의해 크게 번성함은 물론 조계종의 본원인 선종의 근본 도량인 陣田寺가 자리하였었다.
자연환경은 동쪽으로 동해안을 따라 좁고 긴 평야가 전개되고 서쪽에는 만학천봉이 줄을 이어 南北으로 가로막고
있어 산과 계곡이 많다. 산으로는 서남부에 매복산(1,360m), 약수산(1,306m), 정족산(869m) 서부에 점봉산(1,424m), 북쪽에 설악산(1,708m)등이 있어 강릉시, 인제군, 홍천군, 속초시와의 경계를 이룬다. 또한 이들 산간계곡에서
和尙川, 南大川, 五色川, 西林川, 沕淄川 등이 발원하여 흐른다. 따라서 농경지는 계곡의 하천을 따라 좁게 형성
되거나 해안지대에 한정되어 있다.
기후는 서쪽의 태백산맥이 차가운 북서계절풍을 막아주고 동해의 해양성을 띤 영향으로 연평균 기온이 약 11˚C - 13˚C, 1월 0.1˚C - 3.5˚C, 8월 24.1˚C - 25˚C, 겨울에는 서해안 보다 3˚C영서보다 5˚C나 높고, 강우량은 1,100mm - 1,200mm이며 특히 영동지방은 5·6월에 東北쪽에서 불어오는 이른바 녹한동(높새)이 있다. 그리고 태백산맥에
의한 휀(Fouhn) 현상으로 인하여 남서풍이 강하여 이른바 “襄江之風”이란 말까지 생겼으며 계절적으로 보면
봄이 짧고 가을이 길다.
주요산업은 농업, 수산업, 임업, 관광산업 등이다. 경지면적은 1999년 현재 4.321ha로 경지율이 93.4%에 불과하며 그중 논이 2.765ha로 64%를 차지하고 밭은 1,547ha로 36.0%를 차지한다. 주요 농산물은 쌀을 비롯하여 감자,
옥수수 등이다.
수산업은 350여척의 어선이 있으나 대부분 5t 미만으로 영세한 형편이며 주로 명태, 오징어, 멸치, 고등어 등을 어획하고 있으며 계절적으로 남대천으로 소상하는 연어, 황어, 은어 등이 유명하다.
임산면적은 534.98ha로 전체면적의 85.11%를 차지하고 있으며 대부분 송림으로 일본까지 알려져있는 송이버섯을 비롯한 각종 버섯과 취나물, 고사리 등 각종 산채가 난다.
관광산업은 연간 약 1,000만명의 관광객이 해수욕장과 설악산을 비롯하여 인근 명승고적을 찾아오므로 활발하다.
상업활동은 양양읍의 상설시장을 비롯하여 현남면 인구리와 강현면 물치리에 정기 5일장이 열리고 있으며 서면
오색리와 강현면 전진리에도 관광객을 위한 상설 시장을 형성하고 있다.
양양을 槪括的으로 본다면 근·현대에 이르러 대내외적으로 시대적 변화와 지정학적 변천이 무상하여 한때 불행하게도 남북분단의 현장으로 인하여 엘리트 집단도 南北으로 헤어지고 경제 환경의 악화 등으로 지역발전의 지체현상을 면치 못하였으나 천혜의 자연과 풍토적 특성으로 인하여 주민생활은 대체적으로 빈부의 격차를 실감하지 못하고
있는 “살기좋은 고장”이다.
특히 역사적으로 변방의 숱한 외침으로부터 끈질기게 지켜온 향토 수어의 고귀한 정신이 켜켜이 쌓인 터전위에
부식한 민족의식과 지리적으로 험준한 자연을 극복하면서 채질화된 근면 성실성과 협동단결력 그리고 不義에는
결코 굴복하지 않는 正義感이 어느 고장보다도 강한 특성이 있다.